De costumbres y tradiciones

Cada vez que uno viaja a otro país es inevitable encontrarse con nuevas costumbres y tradiciones. Eso es, en parte, el atractivo de armar una valija y subirse a un avión (o tren, bus, etc) a conocer nuevas culturas. En todo este tiempo en Hungría no dejo de sorprenderme con nuevos hábitos. Claro, algunos, poco a poco, se van incorporando a mi vida y lo que antes me parecía extraño hoy me parece de lo más normal del mundo, como por ejemplo sacarme los zapatos al entrar no sólo a mi casa, sino a la casa de amigos y comer Paprika hasta en el desayuno.

Les paso una pequeña lista de algunas otras costumbres que me llamaron la atención. Pero confío en que otros locales podrán aportar más al respecto para que los viajeros conozcan un poco más.

Pequeño glosario de costumbres húngaras. Parte I

-Sin zapatos: El calzado, en general, no pasa del hall de entrada y ahí mismo se guarda. Pero no se preocupen, en general los anfitriones siempre tienen un par de pantuflas (papucs) a mano para prestar. Hay otros lugares que también incorporan esta costumbre (por ejemplo me pasó en un salón de belleza). Hay veces que hay excepciones, por ejemplo en alguna fiesta en una casa está permitido andar con los zapatos puestos.

-Casamientos: En algún momento de la noche llega la hora de bailar con la novia. Claro, ustedes me dirán que eso es de lo más común del mundo. Pero lo novedoso es que los invitados pagan por eso!. También, muchas veces después de las 12 la muchacha en cuestión se cambia en inmaculado vestido blanco por uno rojo mucho más informal. Debatiendo sobre el origen de esta idea alguien me comentó que cree que simboliza el paso de novia a mujer. También hay quienes dicen que en general las invitadas no deben usar un vestido negro, aunque esto fue cambiando durante los años y ya no es tan así. Durante la ceremonia civil, además, los novios le regalan a los padres un ramo de flores en agradecimiento.

-Pascuas: El lunes de pascuas (que es acá el día feriado, y no el viernes como yo estaba acostumbrada) los hombres de la casa, y sobre todo los niños varones, mojan a las mujeres con agua o colonia. Antes, claro, piden permiso recitando un poema típico para esas fechas, aunque no creo que las damas pueden negarse. Los supermercados y tiendas venden colonias especiales para esa fecha.

-Navidad: Tantos años pensando que los regalos de Navidad los traía Papa Noel (con su imagen marketinera de la mano de Coca Cola), para llegar a Hungría y enterarme que los paquetes vienen de la mano del Niño Jesús o, en su defecto, de los ángeles. Santa Claus no tiene nada que ver con este intercambio, aunque el 6 de diciembre es el día que "pone" golosinas en los zapatos. Según nos explica Wikipedia muy seriamente: "Mikulás (Santa Claus) is never involved in Christmas".

-Comida: Hay muchísimos platos típicos húngaros y tradiciones vinculadas con ellos, que merecen un post aparte. Como ya les conté, la Paprika es parte fundamental de la dieta básica. Y también el gulyásleves que es distinto a los que muchos conocemos por goulash, porque se trata de una sopa con carne y vegetales. Y si vienen para estas tierras no pueden dejar de probar el Túró Rudi, la golosina húngara más popular, de queso cubierto con chocolate.


-Name Day: Esta es otra costumbre que nadie duda en incorporar. Quién no quiere sumar otro día de festejo para recibir saludos y regalitos?. Para los húngaros es un festejo importante y hasta los sitios de Internet de noticias tienen una sección para recordar el onomástico del día ( névnap). Si por casualidad a alguien le tocan dos días de festejo en el año, debe optar por uno sólo. Hoy, por ejemplo, es el día de Györgyi. Acá tienen la lista completa por si quieren quedar bien con algún amigo húngaro.

Y aprovecho para desearles un Feliz día de la Madre a todas, ya que en Hungría es este domingo! Ah, y de paso les cuento que acá no existe el Día del Padre ;)

Actualización (thanks Kid!): en realidad el Día del Padre existe, pero no es muy popular, nadie lo celebra y muchos húngaros no saben ni que existe (de ahí mi equivocación). Es el tercer domingo de Junio.

Qué otras tradiciones conocen en Hungría? Cuáles se parecen a las de sus propios países?

El pasado siempre asoma en las calles de Budapest

*Esta nota que escribí sobre Budapest fue publicada en el Suplemento de Turismo del Diario La Nación (Argentina) en la edición del domingo 2 de mayo de 2010. Click acá para leer la versión completa.

A veinte años del cambio de régimen, Budapest es uno de esos lugares del mundo donde aún se puede vivir la atmósfera del comunismo. Aunque la ciudad lucha por renovarse y despegarse de ese pasado detrás de la Cortina de Hierro, las marcas urbanas están presentes en cada rincón.
Pueden ser los vagones amarillos del viejo tranvía que recorre la orilla del Danubio, los trolebuses azules que circulan por el centro de Pest, un bloque de enormes edificios monocromáticos, una placa conmemorativa de la fallida revolución de 1956, una antigua estación de subte o hasta una cabina de teléfono. El cambio trajo consigo, además, una explosión de grafitis que convierten a la Budapest poscomunista en una ciudad tatuada. Son símbolos de un pasado que busca reciclarse en un país moldeado sobre la base de una mezcla de nacionalidades, ocupaciones y guerras.

Dos o tres días alcanzan para conocer los principales atractivos turísticos de Budapest: la zona del castillo de Buda, la Ciudadela en la cima del monte Gellért, el centro de Pest, la avenida Andrássy, el Parque de la Ciudad y alguno de los baños de aguas termales. Una estadía mayor deja lugar a alguna escapada, por ejemplo al lago Balaton, ideal para la temporada de verano. A pasos de Viena (240 km por autopista) y de Praga (550 km), Budapest es la mejor opción para conocer una ciudad más real y no tan turística. Es ideal para visitar todo el año, aunque sus habitantes reconocen que es aún más bella en primavera.

"Hungría fue un país comunista por 43 años y 133 días", comienza la charla Gabor Nagy, guía de Freebudapest Walking Tours. Durante la visita guiada, dedicada a desentrañar símbolos del pasado, Gabor mecha información dura con anécdotas de su vida y recuerdos de aquella época. "Hay dos etapas, los años duros en los años 40 y 50, seguida por tres décadas mucho menos estrictas", agrega.
Cada rincón de Budapest -que es resultado de la unificación de Buda, Pest y Obuda, en 1873- esconde un pasado dispuesto a descubrirse. La caída del Muro también dejó su huella en la arquitectura urbana. Las fachadas revelan dos ciudades: en la planta baja la moderna y más colorida Budapest, con tiendas, bares y restaurantes, dando paso a una monocromía en tonalidades marrones y grises en los pisos superiores.

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Critical Mass

Dos veces por año la ciudad de Budapest se llena de bicicletas gracias a Critical Mass, una demostración internacional que busca fomentar que la gente se pueda mover más en dos ruedas. Este sábado 24 de abril, para celebrar el Día de la Tierra, alrededor de 35 mil personas salieron (salimos) con su "bringa" a la calle, aunque tampoco faltaron los que usaron rollers, monopatines, monociclos y hasta bebés en sus carritos empujados por sus padres deportistas.

Este año eran varias las metas que se plantearon desde la organización (pueden leer un resumen en inglés en el blog Cycling Solution o en la página oficial). La idea es que el gobierno mejore las condiciones para los ciclistas y también que se implemente, como está prometido para la primavera de 2011, un sistema de bicing similar al que hoy funciona en Barcelona: bicicletas en distintos puntos a disposición de los residentes. Se piden más bicisendas, por ejemplo en las calles Bajcsy-Zsilinszky út, Alkotmány utca o Thököly út.

Si llegan a estar en la ciudad en alguna de las dos oportunidades en que se hace el Critical Mass (abril y septiembre) les recomiendo que no se lo pierdan. Es una imagen increible ver miles de ciclistas recorriendo las calles y cruzando, por ejemplo, el tradicional Puente de las Cadenas. Pueden alquilar bicicletas en distintos puntos (sobre todo en primavera y verano), y sino simplemente se pueden acercar con la cámara de fotos para guardar algunas imágenes. La jornada termina en el Parque de la Ciudad con todos los presentes levantando las bicicletas (de ahí el símbolo de Critical Mass).

Como pedalear y sacar fotos a la vez no es mi fuerte, esta vez contamos con un fotógrafo invitado. Gracias a Bence Nytrai por compartir sus imágenes con En Budapest!

Moda y diseño en Budapest

Hace un tiempo, gracias a una nota, me contacté con András G. Varga. Así, en una charla con té verde de por medio, me enteré de un proyecto que estaba por nacer en Budapest y pude ver algunas de las fotos y la página web en preparación. Hoy ese proyecto salió a la calle y se materializó en List Magazine, una revista 100% online, con contenido relacionado con la moda, el diseño y las tendencias y con un énfasis particular en la fotografía.

List Magazine, "la primera revista húngara de moda digital"-, se puede leer (algunos textos están en inglés) y descargar online, y también cuenta con una página en Facebook que en apenas semanas ya pasa los 700 seguidores.


Más allá de recomendarles que hojeen virtualmente esta revista -lo mismo que la argentina Zoko, una de las musas inspiradoras de List-, se suma un extra especial para el blog. András, que también fue relaciones públicas de la Feria Wamp, recomienda algunas actividades y lugares para aquellos interesados en un itinerario trendy. Esta es su lista:

1) Si quieren almorzar en un ambiente retro húngaro pero con un precio accesible, uno de mis restaurantes preferidos en Menza.

2) El Spá Rudas es uno de los que más le gusta a los viajeros que buscan una atmósfera de auténtico baño turco.

3) Sugar! es la primera confitería de diseño en Budapest con todos los dulces que se puedan imaginar.

4) Most es un muy buen bar y restaurante.

5) Un nuevo lugar para el diseño y el arte es Printa, con una tienda, galería y estudio. Se puede aprender facilmente cómo imprimir tu propio diseño en una camiseta.

6) La nueva generación de talentos de la moda en Budapest está en K e p p, un estudio y showroom que abrieron cinco estudiantes de diseño de indumentaria.

¿Qué otros lugares no pueden faltar en una lista de "Budapest cool"? Espero más ideas! :)

Fotos: List Magazine.

Underground Nyugati

La idea original de este post era mostrarles fotos de Nyugati pályaudvar, una de las tres grandes estaciones de ferrocarril de Budapest (junto a Keleti y Déli). La idea era hablarles de que fue construido por la compañía Eiffel (sí, la misma de la famosa torre francesa) y contarles acerca de la zona, sus partes lindas y sus contrastes. Pero de repente una escalera me recordó que, más allá de la estación de Metro, por abajo de Nyugati hay un completo mundo subterráneo.
Y es este mundo en el subsuelo el protagonista de este post (ya habrá tiempo de mostrarles Nyugati por arriba). Y, si de turismo alternativo se trata, caminar aquí es una buena forma de conocer otra parte de la ciudad. Un recorrido distinto, digamos que no especialmente lindo, pero sí curioso.
Se van a topar con muchas cosas. Por ejemplo una máquina de fotos carnet que me recordó mucho a la película Amélie y el álbum que rescataba del olvido retratos de personas desconocidas.

Y parece que esta la trajeron de Italia.

Y hay corpiños (muchos).

Anteojos (demasiados).

Medias (nunca son muchas, me encantan!)

Teléfonos asimétricos

Un poco de cultura

Partidas de ajedrez (siempre están ahí, no fue casualidad que los encontré!)

Y, si de vicios se trata, tenemos unos locales "multirubro". Sex Shop + Licorería

Vinos + Cerveza + shot drinks + tragos + Maquinitas de apuestas

Y, claro, todos los caminos terminan en un shopping. West End es inmenso, enorme y no me alcanzan los adjetivos para definir uno de los tantos centros comerciales que intento esquivar en la geografía urbana.

Y, por último, una postal de un solitario señor cartel.

De todo un poco. Eso es Underground Budapest. No muy turístico, pero creo que si pasan por Nyugati vale la pena asomarse. Para los que ya conocen la ciudad: Qué otros lugares subterráneos recomendarían en Budapest?

Estatuas de Budapest

Algunas fotos sacadas a lo largo de estos meses que hoy se me ocurrió compilar en un sólo post. Algunas de las tantas estatuas que se pueden encontrar por las calles de Budapest.
Por ejemplo esta serie lúdica en la Plaza Deák Ferenc, a pasitos de la Fashion Street. Parece que los muchachos no largan sus regalos por nada del mundo.

Más siguiendo por la zona del Castillo de Buda...

A orillas del Danubio hay opciones para entretenerse y sacarse fotos.

De pleno centro, agarramos la coqueta Avenida Andrássy y vamos directo al Parque de la Ciudad.

Y, siguiendo en el enorme parque, encontré estas fotos. Son de hace varios meses, pero al verlas no pude resistir compartirlas. Estos bellos elefantitos (Homeless Elephant) estaban representando, además, una buena causa.

Y, si me permiten salir un poco de los límites de la ciudad, esta última es en Tihany, una ciudad a orillas del Lago Balaton (llamado cariñosamente como "El Mar de Hungría").

Les gustaron? Cuál es su estatua preferida en Budapest? Espero sus comentarios y sugerencias para la Parte II.

Viajar como un local en Budapest

Viajar local (travel local). La idea no es nueva -siempre existió y existirán viajeros que recorran el globo con la idea de conocer culturas, formas de vida y una sociedad desde adentro y no como un turista fugaz -, pero el concepto en sí está recién empezando a tomar forma.
Así, en esta reciente búsqueda de sistematizar una idea, comienzan a surgir movimientos que intentan pensar sobre el fenómeno, contactar gente y básicamente compartir experiencias. Leyendo sobre el reciente lanzamiento del sitio Local Travel (creado por las mismas personas que armaron Spotted by Locals , una página imperdible para conocer secretos sobre ciudades europeas) fue que empecé a pensar cómo sería "viajar local" en Budapest. ¿Cómo es romper con los estereotipos del turista clásico y abrirse a nuevas experiencias? ¿Qué cosas no se pueden dejar de hacer para experimentar la vida cotidiana en Budapest? ¿Qué lugares están ocultos a la mirada de aquella persona que sólo pasa por la ciudad días o semanas? En síntesis, ¿cómo es "jugar de local" en Budapest?
Viajar local, creo, es más un estilo que depende de la persona y, por ende, las posibilidades son infinitas. Para algunos será ir a un café y sentarse a contemplar la gente en las calles. Para otros será leer los diarios y revistas locales, intentando descifrar indicadores socioeconómicos y políticos de la ciudad en cuestión. Para otros saborear los sabores locales de la mano de alguna abuela o madre "prestada". A modo de borrador, les copio algunas ideas de cómo se puede viajar local en Budapest.

1) Transporte público.
Sí, viajar en transporte público -trenes, tranvías, metro, autobuses y trolebuses-, es la mejor manera de conocer a los locales. Budapest tiene un buen sistema que conecta toda la ciudad y, sobre todo el tranvía y el metro son ideales para aquellos que no están familiarizados con el mapa. Recomiendo, además, darse una vuelta por alguna de las grandes estaciones de transbordo para ver el ir y venir incesante y algunas de las tantas tiendas que venden de todo. Por ejemplo Moszkva ter, Deli o Nyugati Palyaudvar (estación). Online pueden encontrar toda la información sobre precios y también chequear cómo viajar con el route planner.
Ahora, una experiencia un poco más extrema es tomar alguno de los autobuses nocturnos, sobre todo los que circulan por el mismo camino que el tranvía (que deja de funcionar a medianoche). Generalmente lleno de locales, y sobre todo jóvenes, si encuentran un lugar para subir pueden realmente vivir una caótica experiencia de viajar como un local.
El transporte público es una buena manera de conocer rincones de la ciudad, desde el pintoresco recorrido del tranvía 2 a lo largo del Danubio, hasta el extenso camino del 41 que llega hasta los suburbios. También se puede llegar en tren o autobús hasta el aeropuerto. Y, por último, hay una gran variedad de bicisendas disponibles.

2) Mercados
La comida es una gran opción para conocer más acerca de una sociedad y sus costumbres, lo mismo que salir de compras. Claro, el Mercado Central es un recorrido principal para turistas y locales, pero más allá de este imponente edificio hay pequeños mercados barriales ideales para experimentar nuevos sabores y dónde, les aseguro, no encontrarán turistas con cámara de fotos ni los tan populares souvenirs.
No conocer el idioma es una barrera a la hora de salir de compras a estos lugares. Es difícil encontrar alguien que hable inglés (mucho menos español), pero vale la pena el intento. El mercado en la calle Feny utca, en Buda y a pasitos del centro comercial Mammut, es uno de esos espacios donde se puede comprar de todo, y hasta hacer un recreo para comer o tomar algo. De paso, si van hasta ahí, pueden darse una vuelta por el flamante parque Millenaris, con una plaza de juegos para los más chiquitos de las más lindas de la ciudad en homenaje a los viejos oficios del campo. Otra opción es ir un sábado por la mañana al mercado orgánico MOM Okopiac (Biopiac), en Csörsz utca 18, un espacio al aire libre operado por la Asociación de Biocultura y con productos con certificación orgánica oficial.

3) Tiempo libre
Los fines de semana, sobre todo los días soleados, la gente de Budapest disfruta de los espacios verdes. Las opciones más elegidas son Normafá o la Isla Margarita. Otra posibilidad es ir a un parque nuevo, Lágymányosi, que se abrió hace pocos años, aprovechando una especie de bahía a orillas del Danubio que sirve para proteger de inundaciones. También recomiendo salir a caminar y perderse por las calles de Buda. Descubrir que más alla del Castillo, hay muchas cosas para ver y colinas para subir y bajar.

Para salir a la noche, ser local es una tarea bastante sencilla. Salvo los restaurantes y cafeterías cercanos a la céntrica Vaci utca, la mayoría de los bares y cafés son frecuentados tanto por turistas como por locales. Quizás una buena idea sea aprovechar alguno de los lugares recomendados por Time Out Budapest (en su edición en húngaro), en la nota Budapest Secreta, como un bar oculto o una pequeña sala de proyecciones en Buda.
A partir de la caída del muro, el baile es parte de la cultura local. Más allá del folklore hay lugares para bailar salsa y tango todas las noches de la semana. También las academias de danza se multiplican. ¿Tomar una lección de baile en húngaro? ¿Hay algo más local que esto?
Por último, para vivir como local, es interesante visitar alguna ciudad o pueblo en las afueras. Szentendre es una opción, aunque bastante orientada también al turismo mainstream (pero siempre se puede armar un recorrido alternativo esquivando a las masas). Esztergom, ex capital húngara y sede de la Iglesia Católica, o cualquier pueblo a orillas del popular Lago Balaton, son otras ideas.


¿Qué otras cosas le recomendarían a alguien que quiera vivir como un local durante su viaje a Budapest?